Damian Lillard는 '명백한' Nets의 애타게로 트레이드 루머의 불길을 부채질했습니다.

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데미안 릴라드는 다음 시즌 포틀랜드로 돌아오기를 원하고 기대한다고 말했지만, 만약 떠날 경우 브루클린과 마이애미가 바람직한 목적지라고 거의 동시에 인정했습니다.

트레일 블레이저스 스타가 무역 협상을 방해하려 했다면 그가 한 일은 불길을 부채질하는 것뿐이었습니다.

지난 두 시즌 동안 플레이오프에 진출하지 못한 포틀랜드의 오랜 재건 과정에 관심이 없다고 공개적으로 인정한 이후 릴라드 주위에 소문이 돌았습니다.

소식통은 The Post에 Nets가 Brian Custer의 팟캐스트 "The Last Stand"에서 연설한 Lillard에게 진정한 관심을 갖고 있음을 확인했습니다.

Custer가 다음 시즌이 끝나도 여전히 Trail Blazers에 남을 것이라고 생각하는지 묻는 질문에 Lillard는 "그렇습니다"라고 말했습니다.

그러나 진행자는 그에게 Nets, Heat, Knicks 또는 Celtics로 트레이드되는 아이디어를 제시하고 어느 목적지가 더 선호되는지 물었습니다.

Lillard는 Knicks와 Celtics 대신 Brooklyn과 NBA 결승 진출팀 Heat를 선택하면서 즐겨 찾는 팀을 선택하는 데 주저하지 않았습니다.

"마이애미는 당연합니다. 마이애미는 당연한 것입니다. 그리고 Bam [Adebayo]는 내 개입니다. Bam은 정말로 내 개입니다. 하지만 내 말은, 마이애미가 당연한 것이라고 생각합니다. 브루클린은 당연합니다."라고 Lillard는 말했습니다. "브루클린은 또 하나의 확실한 선수입니다. Mikal Bridges도 제 개이기 때문입니다. 내 말은, 둘 다 유능하고 둘 다 유능한 명단을 가지고 있다는 뜻입니다."

시즌 중반 닉스에 인수된 릴라드의 전 팀동료 조시 하트가 릴라드의 발언에 화답했다.

"젠장 나도 네 친구인 줄 알았는데….@Dame_Lillard"라고 Hart는 트위터에 썼습니다.

Lillard는 Bridges를 NBA에서 자신이 가장 좋아하는 스몰 포워드라고 불렀을 뿐만 아니라 오프시즌에도 Nets 스타와 함께 운동했습니다. 그는 76ers를 상대로 한 Nets의 1라운드 플레이오프 시리즈에 참석했고 그 후 Bridges와 어울렸고 최근에는 윙과 함께 Instagram Live에 출연했습니다.

젠장, 나도 네 친구인 줄 알았는데… @Dame_Lillard https://t.co/cz4vUcBWYi

물론 릴라드를 포틀랜드에서 끌어낼 수 있는 패키지를 짜맞추는 것은 네츠를 포함한 어떤 프랜차이즈에게도 어려울 것입니다. Lillard와 같은 슈퍼스타가 있더라도 남은 선수가 경쟁할 수 없을 정도로 명단을 제거할 수 있으며, 이는 그가 절실히 알고 있는 사실입니다.

"우리 모두가 '이건 경쟁자다'라고 말하는 곳으로 나를 교환할 수 있기 때문에 그것이 어려운 질문이라고 생각합니다. 하지만 거기에 가려면 비용이 얼마나 들까요?" 릴라드는 수사적으로 물었다. "우리가 말하고 있는 팀이 내가 거기에 도착하는 데 경쟁자라고 말하는 것은 비용이 얼마나 들 것인가? 그리고 내가 거기에 도착했을 때 우리가 6월에 경기할 것이라는 것을 어떻게 보장할 수 있습니까? 우리가 어떻게 알 수 있습니까? 나는 건강해질 것입니다. 그것이 잘 될 것인지 어떻게 알 수 있습니까?

"여기로 가도 저기로 가도 아무것도 보장되지 않아서 잘 모르겠습니다. 하지만 제 소망이 무엇인지는 분명히 말씀드린 것 같습니다. 포틀랜드에서 우승할 기회를 갖고 싶습니다. 그리고 그렇죠. 이제 우리는 경쟁할 수 있는 팀을 구성할 수 있는 자산 측면의 기회를 얻었습니다. 그것이 가장 중요한 일이 될 것입니다. 그러나 우리가 그렇게 할 수 없다면 분명히 제가 말했듯이 이제 몇 달이 지나면 우리가 해야 할 별도의 대화가 되지만 상황이 흘러가도록 두고 그것이 어디로 가고 거기서부터 가는지 살펴봐야 합니다.

"나는 내가 뛰는 조직을 사랑하고, 내가 살고 있는 도시를 사랑하며, 우리가 경쟁할 수 있는 진정한 기회를 갖는 데 필요한 모든 기회를 그들에게 줄 것입니다. 불가능하거나 할 수 없는 일, 내가 말했듯이 그러면 우리는 다른 대화를 나누게 됩니다."

입증된 베테랑 재능을 확보하기 위해 앞서 언급한 자산(이달 말 바클레이스 센터에서 열리는 NBA 드래프트 전체 3순위 지명)을 활용하도록 포틀랜드를 재촉하는 것은 그리 미묘하지 않은 사례입니다.

포틀랜드가 그렇게 하지 않거나 단순히 그렇게 하지 않기로 결정한다면 릴라드가 마침내 그 대화를 나눌 수 있을까요?

만약 그렇다면 그가 Nets의 로스터가 강하다고 느낀다는 점은 주목할 만합니다. 그는 또한 과거 케빈 듀란트 트레이드에서 브리지스와 함께 이적한 뛰어난 슈팅 포워드인 캠 존슨을 칭찬하기도 했습니다.